描述AWT和Swing的历史

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Java GUI 工具包一直是一个倍受争议的话题。同样的争论也发生在其他编程语言如Smalltalk。实际上每个平台无关的语言都存在着这样的争论。Java作为当前最受广泛使用的编程语言而尤为突出。

这场争论在支持模拟组件(如widgets和control，在下文中也称之为仿造组件)和支持本地组件(在下文中也称之为原生组件)的人们之间展开，于是Java开发者形成了两个不同的阵营，提倡使用模拟组件的Swing，和提倡使用原生组件的SWT。

历史

Internet上有许多围绕这一争论的故事。你可能已经听说过它们中的大多数了，其中之一有助于让你理清头绪，让我们就从这里开始，Amy Fowler是Swing阵营的一个倡导者。

回到上个世纪90年代，曾几何时有3家庞大的Smalltalk公司——IBM、Parc-Place和 Digitalk。在90年代初期3家公司的市场份额大致相等，生活是美好的。Parc-Place采用仿窗口部件（emulated widgets）的设计（即Swing的设计），IBM和Digitalk则采用原生窗口部件（native widgets）。后来IBM压倒了另外两家，因此他们打算合并成一家，假设叫做Parc-Place Digitalk。随后当他们试图将他们的产品融合到一个叫做Jigsaw的计划中时爆发了一场大战，计划由于政治原因失败了（开发人员实际上已经能让它运转起来），就因为原生和仿造两派的死战。

Amy赢得了精神上的胜利，不过IBM赢得了他们所有的生意，因为这两家公司在一整年里除了吵架什么都没做。当尘埃落定之后PPD（Parc-Place Digitalk当时已改名为Objectshare，跟Windscale改名为Sellafield的原因相同——让人们淡忘之前发生的灾难）的股票价格从60美元掉到了低于1美元1股。他们因为伪报收入被NASDAQ摘牌，从此消失。

当时，AWT和Swing已经出现了。SUN当时已经建立了一套基本的可移植控件类，这些类映射到不同操作系统上的原生窗口组件（native widget），当时的AWT还满是漏洞，远不能称为可靠，还需要SUN的coder们去修补。然后Amy被雇佣了，她承诺通过轻量级方案解决所有窗口组件的问题，以此说服SUN管理层让她当了GUI开发部门的头头。随后Amy雇佣了所有她过去在Parc-Place的旧朋友，让他们来开发Swing。

在IBM，VisualAge for Java最初是用Smalltalk（用的是原生窗口组件）写的，当将这些工具向Java代码库迁移时，他们需要一套窗口组件。IBM这边的开发人员都是原来搞Smalltalk的那一批人，他们对管理层要求用Swing来构建WebSphere Studio工具都非常不情愿。“Swing是个可怕的充满缺陷的怪兽“。因此开始了一个新的项目，把他们的Smalltalk原生窗口组件移植到 Java上去。这个工具集后来被成为SWT，S开始是Simple的缩写，不过后来变成了Standard的缩写。这个项目获得了成功，被运用在发布的 VisualAge Micro Edition产品中。他们当时发现在Swing读事件队列的时候用了一种可能留下内存漏洞的方式，而不得不采用他们自己的查询 Windows事件队列的循环，以纠正这个错误。这促成了他们关于SWT，AWT和Swing不能共存的决定。他们把这个工具包放到了Eclipse中，这是一个来自于早期Visual Age的工具平台。

你应该已经从上述的故事中对三者的历史有了大概的了解，尤其是SWT。现在你也许会觉得，IBM创建SWT的理由是合理的而Swing应该沿用SWT采用的方式。这样的观点是片面的，当你深入了解到Java的本质之后，你会发现其实并不像你想象的那么简单。
先决条件

什么才是Java本质的，影响到工具集设计的特征呢？或者说，什么才是Java GUI工具集设计的先决条件呢？

答案来自于Sun对Java的承诺之一：write once, run anywhere（一次编写，随处运行）。这是Java不同于其他语言的优势所在。在Java被创建之前，软件的跨平台性能是开发者，特别是那些希望对多平台提供支持的开发者的梦魇。在当今的生活中Internet的使用已经相当的普遍了，在世界不同角落的人们在不同的平台上工作着。软件提供商为不同的操作系统提供支持是再平凡不过的事情。Java的write-once-run-anywhere（WORA）承诺显然减轻了开发者的负担，极大地提高了软件开发的生产力。

然而编写跨平台的应用程序，你必须使用支持平台无关性的标准库。这些标准库包括语言支持，公共用途，网络，I/O和GUI工具集等。所以当Sun开始设计 GUI工具集的时候，首要任务就是考虑一个设计良好的平台无关的API。AWT和Swing都被小心地设计以保证平台兼容性。SWT则相反，它在设计之初并不以扩展性为原则，它为一个专有的IDE Visual Age for Java而设计，Windows作为这个IDE的选择运行环境拥有很高的优先级考量。SWT API类似于WIndows，通常它并不如Swing的扩展性好，尽管Steve Northover，SWT之父，辩称SWT是平台无关的，你可以很容易地发现许多Windows API的痕迹。

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