田春,Common Lisp 程序员,毽球运动员,跆拳道 2 级。网名“冰河”,Glority Software 资深软件工程师,前网易杭州研究院高级开发工程师和系统管理员,资深 Common Lisp 程序员。他 2003 年起开始学习 Commom Lisp,精通 Lisp 史和各种实现,2007 年起成为 LispWorks 付费用户,Common Lisp 社区的网络专家,开源项目 cl-net-snmp(SNMP 协议库)的作者,usocket 跨平台网络库的主要维护者,common-lisp.net 站点管理员,水木社区(newsmth.net)函数型编程语言(FuncProgram)版主,美国 Versata/Gensym 公司技术顾问。他曾在 2008 年翻译了 Paul Graham 的 On Lisp 一书,在 ILC 2009(国际 Lisp 会议)上发表学术论文,在《程序员》杂志上发表 Common Lisp 专题文章,并在网上撰写过大量相关的技术文章。
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图灵社区:你好,田春,可能大家更熟悉的还是你的网名“冰河”,先向社区的读者介绍一下自己,好吗?
田春:大家好。首先,关于敝人的网名,其实是自小学起就在使用的笔名或昵称,只是一个名字而已。但需要解释的是,敝人跟传说中的冰河木马没有任何关系,重名纯属巧合。
我从小学五年级开始学习计算机,早年在 NOI 信息学竞赛上只有一点小成绩,初高中阶段沉迷游戏和 DOS/Windows 编程,学习成绩很一般,高考时超常发挥才有幸考入浙大一个非计算机专业。 大学期间自学了包括 Linux 和 Lisp 在内的多种计算机知识,毕业后凭借在校期间 Linux 方面的声望进入网易公司从事系统管理,工作期间继续学习 Common Lisp,在该领域写过开源项目、发表过国际会议论文、翻译过经典英文教材,***因机缘巧合接触到国外的古老商业 Lisp 软件,经过两年多的努力,目前以维护该软件为生。
图灵社区:你的经历真是跟 Lisp 是息息相关啊,但很多人对 Lisp 只有一个模糊的概念:这是一种中古语言,能否结合你自己的经历谈谈 Lisp?
田春:在我计算机生涯的前十年,其实完全没有想过将来会以此谋生。我选择计算机领域的具体学习方向几乎完全是兴趣导向的。早期的时候,信息相对封闭,我和当时其他同行一样走的是从 DOS 到 Windows,从 BASIC 到C或 Pascal 再到 Visual Studio 系列,这样一个循规蹈矩的学习路线。后来到杭州读大学,不久就开始学习 Linux 和 Lisp。
我的 Lisp 经历可以分为N个阶段:
1) 人工智能编程语言阶段——小学五年级和六年级。那时有一本书,叫做《计算机应用指南》,里面讲述了 1994 年时整个计算机领域的状况,其中“人工智能与专家系统”那章里着重强调了 Lisp 和 Prolog 这两种 AI 语言的应用。这是我最早的 Lisp 印象。
2) GNU 和 Emacs 阶段——大学***年。GNU 工程的创始人R. Stallman 早独立完成了两大自由软件:GCC 和 Emacs,后者使用一种 Emacs Lisp 语言来扩展 Emacs 环境。Stallman 本身也是 Lisp 黑客,在 Lisp 机上写过真正的 Lisp 程序,还参与过 Common Lisp 语言***版(CLTL1)的标准制订工作。按理说所有学习 Linux 的人都多少会受到一些 Lisp 方面的熏陶,遗憾的是,最终多数人只是停留在 Emacs 和 elisp 层面上,我算是少数顺着这条 Lisp 道路一直走向***(Common Lisp)的那些人。
3) Scheme 阶段——大学的第三年。通过 SICP 一书和 MIT OpenCourseWare 的配套视频来学习,那个时候广泛接触了 Linux 系统自带的各种 Scheme 软件包,在学习计算机一般理论的同时学习 Scheme 语言。我逐渐发现 Scheme 语言本身太简单了,具体的实现又非常多,互相之间区别很大。很多人最终停留在 Scheme 阶段,其中少数有能力的人又自己创造了许多新的 Scheme 实现。但我没有停下来,继续向前走。
4) Common Lisp 阶段I——大学第三年晚期和第四年。学习 Debian 系统自带的 onlisp 和* Common Lisp the Language *电子书,然后用 Debian 自带的 CMU Common Lisp,Steel Bank Common Lisp,GNU Common Lisp 以及 GNU CLISP 等环境来进行 Common Lisp 编程实践。
Debian 里还有几个很大的 Common Lisp 写出的软件,包括 Maxima 和 Axiom 两种数学符号计算系统。CMU Common Lisp (cmucl) 的软件包文档里有 The Evolution of Lisp 这篇著名的论文。我读完以后,顺藤摸瓜通过学校内网的 ACM Digital Library 等论文渠道,把关于 Lisp 语言发展史的关键论文几乎全看了一遍。不过,这个时候还没写出一个像样的 Common Lisp 程序,完全是在学习。
5) Common Lisp 阶段 II——主要是发起自己的开源项目(cl-net-snmp),试图翻译各种 Lisp 资料——最主要的就是 On Lisp 一书。我认为这是一个领域的新手通常会做的两件事。
6) Common Lisp 阶段 III——参与维护别人发起的开源项目(usocket、cl-xml、cl-http、cffi 等),以及试图了解和改进各种 Common Lisp 平台本身的源代码。捎带着参与 Lisp 相关的国际会议,把自己的成果整理成论文,以便跟其他同行建立联系,走向领域前沿。
我现在处在一个新的阶段,并且也走向了 Lisp 领域一条冷门的岔路上:维护前人留下的古老商业 Lisp 软件。我不认为这是一条***道路,相反这是一条歧途,但我必须去做,因为如果我不做的话,这些有价值的东西就可能失传。我现在的工作与其说是为了谋生和个人兴趣,还不如说是像一个历史学家一样,在努力地行使保护历史文物的职责。Lisp 领域可谓是浩如烟海,没有其他任何语言具有像 Lisp 这样的深度和广度,也没有哪个语言的程序员可以像 Lisp 程序员那样热爱自己的语言。这是我的观点,但它的真正内涵需要人们自己去体会。
图灵社区:关于编程语言的学习,你有一个很有意思的观点——C和 Lisp 是编程语言的两个极端。可否就此谈谈,并对如何学习编程语言提供一些建议?
田春:这实际是 Paul Graham 在 The roots of Lisp(Lisp 之根源)这篇文章中提出的观点。该文第二段里是这样写的:
“我认为目前为止只有两种真正干净利落, 始终如一的编程模式:C语言模式和 Lisp 语言模式。此二者就像两座高地,在它们中间是尤如沼泽的低地。随着计算机变得越来越强大,新开发的语言一直在坚定地趋向于 Lisp 模式。二十年来,开发新编程语言的一个流行的秘决是,取C语言的计算模式,逐渐地往上加 Lisp 模式的特性,例如运行时类型和无用单元收集。”
我是在同意 Paul Graham 的上述观点的基础上,做出了“C和 Lisp 是编程语言的两个极端”这一评价的。但我的依据除了两种语言的语法风格迥异以外,还考虑了C程序和 Lisp 程序截然不同的运行方式:C程序总是一些零零散散的独立可执行文件,由操作系统把它们拼接在一起;而 Lisp 程序本质上是对 Lisp 环境和 Lisp 语言本身的扩展,Lisp 环境就像一个虚拟机一样,行使着操作系统的职责,把其中加载的所有 Lisp 代码运行起来(Emacs 又何尝不是如此呢)。纵观其他所有语言,我看不出还有本质上的第三种方式了。
图灵社区:我们知道 Common Lisp 是 Lisp 的一门方言,对这门方言的实际应用和未来前景,你有什么看法呢?
田春: Common Lisp 是 Lisp 语言家族中唯一具有工业强度的大型语言,它本身就是为了把之前所有真正用来一般性软件的 Lisp 语言统一起来,尽量兼容它们并消除不一致的地方,***得到一个***的集大成体。这个目标事实上确实实现了。1991 年,Common Lisp 发布***版,至今所有代码几乎可以不经任何修改,就运行在目前还在流行的至少 10 种不同的 Common Lisp 环境上,整整二十年来 Lisp 程序员的成果一直可以正常运行,这对 Lisp 程序员无疑是一种巨大的鼓励。相比之下,其他的语言要么消失了,要么已被改得面目全非。
我的看法是,一个追求卓越的程序员应该广泛尝试多种语言,但如何他真的这样做了,他一定会在遇到 Common Lisp 时停下来,因为他发现这门语言是***的,也是最美的,并且学习过程也是最艰难的,艰难到以至于学成之后,再没有精力也没有必要去学其他语言了。然后他就会想尽办法让一切编程事务都用 Common Lisp 来做,***会奇迹般地发现 Common Lisp 什么都可以干,而且没有哪个领域是干不了的,甚至于没有哪个领域是尚未有 Lisp 程序员踏足的。
至于前景,就像我在《实用 Common Lisp 编程》一书译者序里表达的:一门语言能安全地存活 50 年,那么它就一定可以存活 100 年。人生宝贵,如果希望自己的劳动成果长久流传于世,那么选用 Common Lisp 来表达自己的思想是最稳妥的。
图灵社区:《实用 Common Lisp 编程》的作者,强调了 Lisp 的“可编程性”和“适合探索性编程”。就这本书,他是如何体现这些特色的?这些带来怎样的阅读体验呢?
田春:主要体现在贯穿于书中的实践性章节里。在很多其他语言的类似实践性章节里,可能是把程序的最终版本逐个部分地向读者做解释,比如这个函数将会完成哪些功能,那个类是做什么用的,诸如此类。但在学习者把所有代码输入电脑之前,程序是几乎跑不起来的。而在《实用 Common Lisp 编程》一书里,作者借助 Lisp 语言本身的强大优势,采用真正的循序渐进教学法:每一个函数,都从直接可以运行并完成实际功能的简单版本开始,然后再根据逐渐复杂的需求被不断改写;或者单个函数规模变大以后,再添加新的子函数,诸如此类。这样能够确保学习者每次都能取得阶段性成果,同时演示了 Lisp 程序员们真正写程序时,是如何从零开始,边设计边施工,***一路积累千上万行代码的。
我自己也写过超过 1 万行代码规模的 cl-net-snmp 项目——一个完整的 SNMP 协议实现。在这个项目里,我甚至做出了 MIB 编译器,把 MIB 定义转译成 Lisp,然后要么解释要么编译加载。这个项目就是从零开始,先解决 ASN.1 各种基本数据类型的 BER 编解码,然后封装 SNMP 数据包,再做 MIB 的语法解析,直到整个服务器和客户端都正常跑起来。Common Lisp 开源社区的同行对我的成果极为称赞,虽然我的代码质量和程序效率还不行,但人们普遍惊讶我可以用 Lisp,将一个看似简单的网络协议以最复杂也最贴近 Lisp 的方式成功实现。学完这本书的实践部分,就可以掌握编写 Lisp 程序的正统思路。然后无论多么复杂的程序,都可以用同样的思路逐渐写出来。
图灵社区:能不能向有志于学习 Common Lisp 的初学者,介绍一些网络资源呢?
田春:所有最重要的网络资源,都写在这本书的***一章里。但我认为对于初学者来说,看书是最重要的。Common Lisp the Language (CLTL2) 是最重要的 Common Lisp 语言大全。说起来, 《实用 Common Lisp 编程》一书只涵盖整个语言不到一半的特性。要想写出最专业的代码,必须了解并且灵活组合运用这门语言所给予程序员的所有东西。因此 CLTL2 是一定要看完的,遗憾的是仔细看完这本书至少需要半年。
无论如何,我不推荐人们过早地去参与各种线上讨论,因为 Lisp 社区对新手并不友好,国外的社区尤其是这样,贸然去问各种无聊的问题只会自取其辱。
图灵社区:跟你合作本书的过程中,图灵的编辑都获益良多。在这次的合作之后,你对技术图书的出版,又有哪些看法和建议呢?
田春:这本书得以顺利出版,还是要感谢图灵的编辑们的。尽管这本书 8 月份的时候离出版还遥遥无期,我当时采取了一个手段威胁你们(笑)。不过,有几点我还是不太满意的:一是排版用 Word 太不专业,推荐用 LaTex 排版;二是这本书的***没有索引,其实索引对这本书比较重要,因为所有粗体的字都是 Common Lisp 的关键字,写代码的人想用某个语句的时候,可以通过索引来查询;三是出版周期还是太长。
至于建议,一是希望图灵的书今后能保留索引,方便读者查阅;二是应在翻译合同中加入出版时间的约定,规定交稿后多长时间出版;三是希望图灵能引进 On Lisp 的版权出版翻译版,我可以提供译稿供出版使用。
图灵社区:感谢田春接受图灵社区的采访,与大家分享自己学习 Lisp 的经历,以及对 Lisp 的看法
原文链接:http://segmentfault.com/blog/turing_interview/1190000002433747
网页名称:田春:走在Lisp的岔路上
网页网址:http://www.shufengxianlan.com/qtweb/news27/65077.html
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