漫话Lua：在游戏中崛起之后 这个热门语言何去何从？

我其实是非常不想讨论编程语言的好坏的，一个是因为这本身无法定论，就好像非要争论到底是中文好还是英文好一样；另一个是一旦有人谈论程序语言，必然各种声音四起，导致没完没了的“战争”。把以前关于语言的争论打印出来，恐怕可以盖一座摩天大楼了。以下内容只是我个人观点，存在偏见和误解还请原谅，如果有不同观点，可以讨论，我保留态度。

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既然要聊Lua，那么首先需要介绍一下它，Lua是一门设计优雅，轻量、易扩展的可嵌入式脚本语言。提起它，但凡使用过的朋友都会联想到这么几个关键词：轻量、快速、可嵌入等等。
一门语言想要流行，很大程度上并不取决于语言本身，而是由行业决定的。近年来Lua的流行，不得不承认，很大程度上是因为魔兽世界使用它所带来的影响，但是这也只是达成了大家使用它的前提，如果不是Lua自身的一些特点让大家觉得值得用它，Lua也不会有现在这么火爆。

我觉得Lua在游戏领域以及嵌入式设备上能够获得那么多人的支持，最主要的原因有3点：

首先是Lua足够的小。有人说小也能够成为用它的理由吗？在别的领域可能很难让人信服，但是在编写程序上，这绝对有说服力。Lua官网发布的版本，比如Lua5.1，实现的内容包括整个Lua的核心加上几个基本的库，整个实现也就只有2万多行代码，代码量如此的精简，让人不得不佩服Lua作者在追求语言的简练性上所做出的努力。Lua源码采用C语言实现，能够非常容易地嵌入到C\C++的程序中，因为Lua的小巧，你可以根据自己需要来调整Lua的源码，让它满足自己程序的要求，在阅读源码的时候，可以非常清楚得弄明白，语言的内部到底在做些什么，而不必去担心因为引入它而出现一些意想不到的bug。

第二个使用Lua的原因是它极佳的可移植性。因为Lua使用ANSI C编写而成，这使得它天生就具备极佳的可移植性，我们能够在各种设备的开发上使用它，比如目前最火的手机软件的开发，国内流行的手游开发模式cocos2dx + Lua也证明了这一点。相信在不久的将来，我们能够在更多的设备开发中发现Lua的身影。

另一个重要的原因我认为是Lua从5.0版本后使用了MIT协议进行发布，这使得几乎所有人都可以把它放进自己的产品中，而不用去担心版权的问题，至少对于商业软件来说，这一点属于必须考虑的问题之一。使用它会不会有法律纠纷，修改它有没有那么自由，这些也是一个有责任的程序员所必须面对的问题。

Lua语言受到这么多开发者的拥戴，在我看来也是十分正常的。一门程序语言能不能得到使用者的喜爱，最重要的一个标准就是能否拿它实现自己想要的目标。Lua的小巧，代码的精炼，使得它相对于其他庞大的脚本语言来说有着极大的优势，这门语言是否剔除了不必要的冗余结构，是否干净、整洁、KISS，这都是非常重要的，它内部实现的各个模块是否逻辑正交，是否已经达到最简。作为一名程序员，我当然希望我所使用的语言如同数学公理系统一样完美，满足相容、独立、完备的性质。当然，我不是说Lua达到了这样的标准，在我使用过的所有语言当中，我也找不到满足这样标准的语言，但是Lua精简的源码，却是让人眼前一亮。

不得不说目前Lua用的最火的地方，还是在游戏开发上（当然，像Adobe Photoshop Lightroom这样大量使用Lua的软件也不在少数）。我们看到除了《魔兽世界》、《孤岛危机》这样的PC端大作使用它以外，像《愤怒的小鸟》以及网上流行的开源版本的《Flappy Bird》也使用Lua作为脚本来处理从逻辑到UI的各种工作。在我自己的项目当中，也大量的使用到了Lua，无论是作为服务端的逻辑，还是客户端的UI处理，Lua的优势都显而易见，它的各种语言特性让人处处惊喜。Lua的语法虽然谈不上极为简洁，但是写起来是十分舒服的，而且让看代码的人也不会很痛苦，心理负担相对较小；Lua中最重要的数据类型table类型，也让人在使用的时候有一种发现宝藏的感觉，table的实现方式采用数组和散列表的组合，无论是查询效率还是插入效率，都让人满意，至少在处理一般逻辑问题上，table的描述能力和性能是十分强大的；作为一门动态类型语言，Lua的gc处理以及弱引用机制也让人印象深刻；在面向对象方面，Lua自身所具备的机制（比如元表）提供了实现面向对象编程的多种途径；还有Lua的协程机制，对于编写并行逻辑是非常有用的，它让我们可以用同步的方式写出异步回调的逻辑，减少学习的时间，降低使用的成本。Lua的性能也是它的一大亮点，基于寄存器的虚拟机本来是Lua作者的一次尝试，但是结果证明，这是成功的。Lua还有各种各样的特点，比如优秀的C API等等，所以我觉得，在未来，Lua将会继续在各个设备和领域得到广泛的运用。

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因为最近Lua的火爆，有人拿它和Javascript做对比，既然编辑也问到这个问题，我也说一下我的看法，Javascript的火爆是有目共睹的，在github上，js的代码项目无疑是最多，自从存在Web应用以来，js就一直被人们所关注，并在不断的发展壮大当中，现在越来越多的非Web应用也采用了js来编写，它无疑是一种被大家认可且喜爱的语言，它已经被证明拥有构建大规模复杂程序的能力。它和Lua有许多相似之处，也有大量的不同，这源于js的设计目的本来就和Lua是有所差异的，Lua的作者也曾说过，Lua并非是为了设计成为主流的编程语言，但在嵌入C\C++程序，或者是作为API的封装以及作为宿主程序和逻辑层之间的粘合剂，Lua有着天然的优势。到底是使用js还是选择Lua则要根据它们自身的特点以及自己所面对的应用场景来定。

前面谈的，其实在各种资料和业内新闻以及博客中都能够看到，为了表示我没有敷衍了事，下面说点我对Lua未来的想法。

Lua目前被大家广泛使用，有一部分原因是因为它强大的性能，我们可以在网上看到各种语言和Lua比速度、比性能的报告，但是在未来，随着计算机运算速度的提升，我相信我们考虑性能问题会越来越弱化，这并不是说性能问题不重要，在任何时候，追求性能的卓越都是值得鼓励的，而且在某些方面，性能是越快越好，比如一些数值运算或者是图形的渲染处理等等。但是作为程序员，更多的去关注程序的逻辑，把性能问题交给编译器才是我理想中的情况。在这种弱化性能问题的情况下，Lua能否继续被广泛使用呢？这是我的第一个考虑。

其次，在未来，我相信大多数语言的核心都会被设计的精简、强壮，而各种各样的库才是我们大家关注的焦点，当程序库成为比语言核心更为重要的东西的时候，一个很明显的例子就是python语言，python有着各种各样丰富多彩的程序库，我身边的朋友使用python的时候，从来就不操心有功能没办法实现，因为已经有大量可用的程序库可以选择，而相比下来，Lua的程序库就要少了许多，Lua的能力更多的是依靠它的宿主语言赋予的，那么将来Lua能否拥有一些可供选择，不需要重新造轮子，完善的程序库供我们使用呢？这是我的第二个考虑。

第三个考虑是，在Lua广泛使用之前，使用者的人数比较少，Lua的作者可以对语言进行大刀阔斧的修改，而不会引起大规模的恐慌或不满，每个用户都可以向作者提出自己的意见和方案，就好像拍美剧一样，每一集都由不同的编剧来写，但是最终由总编剧来把握整个剧情的发展，Lua的一切修改，最终都由Lua的作者来决定并实现，用户数少的时候这没有问题，但是当用户数量增多之后，这种发布方式能否跟得上现代开源软件的发展趋势呢？比如Lua5.2和LuaJIT的分裂就让我们痛心疾首，而Lua各个版本之间的不兼容也让我们寝食难安，我怀着良好的心态相信这最终会得到解决。

最后我希望Lua的社区能够更加活跃，更加团结一些，由于Lua的核心非常精简，而且提供了强大的可扩展性，目前很难统一或者是规划Lua的方方面面，举个例子，比如用Lua实现面向对象的方法，就有好多个不同的版本，这些风格分裂的代码根本无法统一起来，这让Lua的初学者比较苦恼，当然这也会激发各种各样的灵感，毕竟语言定要处在发展当中才有生命力。

在新的一年中，我相信Lua的使用度会越来越高，而且随着可穿戴式设备的火热，我们将会在这些领域也能看到Lua的身影。当然，在游戏行业，Lua天生可扩展和性能良好的语言特性，让它成为C\C++编写的游戏程序，去选择脚本语言的首要考虑，今年这个趋势应该不会改变，而且随着移动端游戏的火热开发，使用Lua的人数将会越来越多，我想Lua的作者恐怕是想象不到，有一天，这门语言会受到如此大范围的关注。

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